早报专稿 日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）10日上午在澳大利亚南部伍默拉火箭发射中心用火箭将不携带引擎的小型无人超音速试验飞机发射升空，让其在高空与火箭分离并以2倍音速的速度滑翔。

      北京时间10日清晨5时30分，这款革命性设计的超音速客机比例模型机在澳大利亚阿德雷德飞行实验场进行试飞。有报道说，该小型无人超音速试验飞机长11.5米，宽4.7米，重2吨，是日本研发的超音速客机缩小版，原机长104米，可载300乘客。10日，这架试验飞机由火箭发射升空，到达约2万米高空后与火箭分离，以2马赫的速度（约时速2450公里）继续飞行了15分钟，最后在降落伞辅助减速下平安降落回到地面。

      JAXA的官员昨日说，这一试验是为开发下一代超音速客机进行必要的技术准备。这架小型无人超音速飞机机翼的空气阻力比英法联合开发的协和式客机小10%，在滑翔过程中地面人员通过无线电收集速度和压力等数据。

      2002年7月，日本宇宙航空研究开发机构的前身———航空宇宙技术研究所试验小型无人超音速飞机时，曾因制导装置设计失误而失败。

      据悉，JAXA在这3年中费了不少功夫改良仪器，不但降低噪音，也力图减少油耗，减低污染。这款飞行速度高达2马赫的小型无人超音速飞机，意在成为协和飞机后的新一代超音速客机。因此，它不但速度比协和飞机更快，而且载客人数也比协和飞机多了3倍。专家们预计，这款飞机一旦进入航空市场，不仅能为旅客省下一半时间，航空公司也可因为座位数增加而降低飞行成本。

      协和式客机2003年10月因老化和航空业不景气而退役，但是日本和法国一致认为，太平洋和大西洋远距离航线需要超音速飞机，于是今年6月决定共同研发下一代超音速飞机。

      10日试飞成功的数据将由日本和法国共同研究，这两国合作研发新时代的超音速客机，希望在2020年达成商业营运的目标。一旦投入运营，从纽约到东京仅需要6小时，为现在飞行时间的一半。目前波音747客机的巡航速度是0.85马赫（时速约为910公里）。

      JAXA的执行主任坂田公雄（KimioSakata）说：“我们已经进行了一次成功的试飞，并且按计划搜集了数据。我们认为这次试飞在超音速飞机技术发展史上迈出了重要的一步。”不过，坂田也很坦诚地表示，这一设计要投入商业运营“可能需要15年时间”。